La fréquentation des réseaux sociaux a dépassé celle des e-mails à l'échelle mondiale, selon les derniers chiffres de l'institut Nielsen Online établis à fin 2008. Ainsi 66,8% des internautes se sont connectés dans le monde à un site communautaire, contre 65,1% pour l'e-mail. Les usages les plus populaires restent les portails et les moteurs de recherche, avec 85% d'internautes "touchés". En un an, le temps passé par les utilisateurs sur les sites communautaires a augmenté de 63%. Facebook est le réseau social le plus populaire du monde. Il touche 29,9% du total des interautes, contre 22,4% pour son concurrent MySpace. Seuls l'Allemagne, le Brésil et la Japon résistent encore à la percée du réseau créé par Mark Zuckerberg.
Le consortium W3C, en charge de réguler les standards de l'Internet, souhaite que les infrastructures mises en place pour chaque réseau communautaire soient interopérables afin d'évoluer de manière ouverte vers de nouvelles technologies web.